La educación y la práctica de la AP enfatizan la educación del paciente, la atención preventiva y el manejo de la atención crónica. La formación médica generalista de los AP les permite brindar un amplio espectro de atención al paciente y tratar al "paciente completo". Por ejemplo, durante una cita con un asistente personal que trabaja en cardiología, además de discutir los problemas cardíacos del paciente, un asistente personal podría notar una afección de la piel y tratarla o derivar al paciente a un consultorio de dermatología.

Las AP facilitan que los pacientes obtengan la atención que necesitan cuando la necesitan. Una encuesta Harris de 2023 encontró que el 90% de los estadounidenses dice que las AP mejoran el acceso a la atención y facilitan la obtención de una cita. Además, el 93 % de los pacientes dice que las AP agregan valor a los equipos de atención médica y el 89 % de los pacientes dice que las AP mejoran los resultados de salud.*

* "La experiencia del paciente: perspectivas sobre la atención médica actual.” La investigación fue realizada en línea en los EE. UU. por The Harris Poll en nombre de la AAPA entre 2,519 adultos mayores de 18 años. La encuesta se realizó del 23 de febrero al 9 de marzo de 2023. Las entrevistas se realizaron en inglés y español.

Los Asociado Médicos o PA son profesionales clínicos licenciadosque practican la medicina en todas las especialidades y entornos. Profesionales de la salud de confianza, rigurosamente educados y capacitados, los Asociado Médicos se dedican a ampliar el acceso a la atención y transformar la salud y el bienestar a través de una práctica médica basada en equipos y centrada en el paciente y basada en el trabajo en equipo.

Los Asociados Médicos o PA cursan estudios de postgrado. Hay más de 308 programas de PA en el país y la admisión es muy competitiva, ya que se exige una titulación universitaria y la realización de cursociencias básicas y del comportamiento como requisitos previos. Los estudiantes de Asociado Médico aportan una promedio de más de 3,000 horas de experiencia en contacto directo con pacientes, habiendo trabajado como paramédicos, entrenadores deportivos o asistentes médicos, por ejemplo. Los programas Asociado Médico o PA tienen una duración aproximada de 27 meses (tres años académicos) e incluyen instrucción en el aula y más de 2,000 horas de rotaciones clínicas.

La formación médica de un Asociado Médico es rigurosa. El plan de estudios de la escuela de  la Asociado Médico se basa en el plan de estudios de e la Facultad de Medicina, que incluye formación didáctica y clínica.

En la fase didáctica, los estudiantes toman cursos de ciencias médicas básicas, ciencias del comportamiento y ética del comportamiento.

En la fase clínica, los estudiantes completan más de 2,000 horas de rotaciones clínicas en disciplinas médicas y quirúrgicas, como medicina de familia, medicina interna, obstetricia y ginecología, pediatría, cirugía general, medicina de emergencia y psiquiatría.

Las funciones de los  Asociados Médico dependen del entorno en el que trabajan, su nivel de experiencia, su especialidad y las leyes estatales.

En general, los Asociados Médicos o PAs pueden:

• Realizar historiales médicos.
• Realizar exámenes físicos.
• Diagnosticar y tratar enfermedades.
• Pedir e interpretar pruebas.
• Elaborar planes de tratamiento.
• Recetar medicamentos.
• Asesorar sobre cuidados preventivos
• Realizar procedimientos.
• Asistir en intervenciones quirúrgicas.
• Hacer rondas en hospitales y residencias de ancianos.
• Realizar investigación clínica.

Hay más de 178,700 Asociados Médicos o PAs que ejercen en todos los entornos médicos de los 50 estados y el Distrito de Columbia. Trabajan en hospitales, consultorios médicos, centros de salud comunitarios, residencias de ancianos, clínicas comerciales, centros educativos, clínicas laborales e instituciones penitenciarias. Los Asociados Médicos también sirven en los servicios uniformados de la nación y trabajan para otras agencias del gobierno federal, como el Departamento de Asuntos de Veteranos.

Los PA están comprometidos a practicar en equipo con médicos y otros proveedores de atención médica. Actualmente, la mayoría de las leyes estatales exigen que los PA tengan un acuerdo con un médico específico para poder ejercer. Estos acuerdos se incluyeron en las primeras leyes de práctica de la AP hace 50 años, cuando se creó recientemente la profesión de la AP.

Hoy en día, los Asociados Médicos todavía están sujetos a estos requisitos obsoletos a pesar de que la profesión de Asociado Médico está bien establecida, es altamente confiable y esencial para la fuerza de trabajo de atención médica de los Estados Unidos.

En 2017, la AAPA aprobó una nueva política llamada Práctica óptima del equipo (OTP). La OTP ocurre cuando los asistentes personales, los médicos y otros profesionales de la salud trabajan juntos para brindar atención de calidad sin gravosas restricciones administrativas.

Para apoyar la OTP, los estados deberían: eliminar el requisito legal de una relación específica entre un PA, un médico o cualquier otro proveedor de atención médica para que un PA pueda ejercer en toda su educación, capacitación y experiencia; crear una junta separada de mayoría de AP para regular las AP o agregar a las AP y a los médicos que trabajan con las AP a las juntas médicas o de artes curativas; y autorizar a las AP a ser elegibles para el pago directo por parte de todas las aseguradoras públicas y privadas.

Sí. La profesión de AP es una de las de más rápido crecimiento en el país. La Oficina de Estadísticas Laborales proyecta que la profesión crecerá un 26.5% en 2022 y 2032, significativamente más rápido que el promedio de todas las ocupaciones. La demanda de PA es tan alta que tres cuartas partes de los PA reciben múltiples ofertas de trabajo al graduarse.

Para obtener más información sobre cómo convertirse en un PA, visite aapa.org/centro de carreras.

Los asistentes personales son proveedores de atención médica confiables. Una encuesta Harris de 2023 encontró tasas de satisfacción extremadamente altas entre los estadounidenses que han visto un PA o que tienen un familiar que ha visto un PA. La encuesta encontró que el 90 % ve a las AP como proveedores de atención médica confiables y el 91 % cree que las AP son parte de la solución para abordar la escasez de proveedores de atención médica.*

A nivel práctico, es probable que haya más similitudes que diferencias entre Los Asociados Médicos y los Enfermeros Titulados. Sin embargo, hay dos diferencias clave:

• Los Asociados Médicos se forman en medicina general, que ofrece una visión integral de todos los aspectos de la medicina. Los NP deben elegir un "enfoque de población", por ejemplo, enfermera pediátrica o enfermera especializada en salud de la mujer.
• Los Asociados Médicos se forman para ejercer la medicina siguiendo usando un plan de estudios modelado en la educación de la escuela de medicina. Los NP están capacitados en la práctica avanzada de enfermería.